Cùng là những đại gia của bóng đá trong nước cũng như ở cấp độ châu lục, cùng được thi đấu tại một bảng đấu nhẹ nhàng nhưng cùng sẩy chân ở những trận đấu cuối cùng và chỉ đứng thứ 3 chung cuộc ở vòng đấu bảng Champions League, Ajax Amsterdam và Manchester United phải rời bỏ sân chơi của các đội bóng hàng đầu châu Âu để xuống chơi tại Europa League trong sự cười cợt của các địch thủ để rồi lại gặp nhau ngay vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên. Sau 37 mùa bóng, hai đội mới lại có dịp gặp nhau tại một giải đấu chính thức. Điều này hứa hẹn những kịch tính và cao trào đến từ cả hai đội bóng "Thân mà Sơ, Sơ mà Thân" này
"AFC Ajax Amsterdam: Còn chút gì để nhớ
Không cần phải nói trong vinh quang quá khứ của Ajax Amsterdam chói lọi thế nào. Họ là một trong ba đội bóng đăng quang ba lần liên tiếp tại Champions League, là một trong ba đội bóng giành đủ 3 cúp châu Âu (Cúp C1, C2 và C3), là đội giữ kỷ lục ở giải vô địch Hà Lan với tổng cộng 30 lần đăng quang và vì thế luôn được coi như bộ mặt ưu tú nhất của bóng đá xứ sở hoa Tulip. Nhắc tới bóng đá Hà Lan là phải nhắc tới bóng đá tổng lực của thập kỷ thứ 7 thế kỷ 20 hay EURO Cup 1988 mà khi nào lối chơi và con người của Ajax cũng là nòng cốt. Ngoài các danh hiệu, Ajax còn nổi tiếng với hệ thống đào tạo trẻ đã cho ra lò những siêu sao đã và đang vang danh khắp thế giới mà mở đầu là thế hệ của huyền thoại Johan Cruyff, sau đó là thế hệ của hai trong số ba "Người Hà Lan bay" Marco van Basten và Frank Rijkaard rồi đến thế hệ đoạt Champions League mùa bóng 1994-1995 gồm những Dennis Bergkamp, Frank và Ronald de Boer, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Patrick Kluivert đã tung hoành khắp châu Âu và làm nên những chiến công lịch sử. Hiện nay, học viện đào tạo Ajax Amsterdam vẫn có thể tự hào khi một số sản phẩm của họ vẫn thi đấu và tỏa sáng ở những giải vô địch hàng đầu châu lục.
Tuy nhiên, từ sau thành công tại Champions League 1994-1995 tới nay, các danh hiệu quốc tế luôn chạy trốn đội quân mang áo Đỏ Trắng. Khi các tài năng của họ bị tan đàn xẻ nghé do các đại gia khác ở châu Âu chèo kéo, thành công cũng ngày càng xa dần dẫn tới hệ quả là càng ngày Ajax càng mất đi sự hấp dẫn cũng như khả năng tài chính để níu kéo các cầu thủ tài năng. Mặt khác, sự khủng hoảng ở thượng tầng câu lạc bộ cũng khiến họ luôn như con thuyền trôi giữa dòng. Kể từ khi Louis Van Gaal rời Ajax sau mùa bóng 1996/1997 tới nay là 15 năm nhưng câu lạc bộ đã trải qua 13 đời huấn luyện viên khác nhau khiến nơi đây trở thành một trong những lò xay huấn luyện viên kinh khủng nhất thế giới bóng đá. Sự can thiệp quá sâu vào nội bộ đội bóng của huyền thoại Cruyff - người được phong là "Thánh" - khiến mọi chuyện càng trở nên rối như canh hẹ. Hệ quả tất yếu của cuộc khủng hoảng kéo dài này là họ chỉ giành thêm 10 danh hiệu nội địa. Dù trong đó có 2 cú đúp Vô địch quốc gia và Cúp quốc gia nhưng phải mất đúng 7 mùa bóng đội bóng giàu truyền thống nhất Hà Lan mới được hưởng vị ngọt của chức Vô địch quốc gia sau một thời gian ngụp lặn dưới bóng của những "đàn em" như FC Twente, PSV.
Đội hình trẻ và thiếu bản sắc.
Điều khiến các cổ động viên của họ buồn hơn cả là càng ngày đội hình chính của họ lại càng vắng bóng "gà nhà": chỉ có 8/28 cầu thủ trong đội hình của HLV Franck De Boer hiện nay xuất phát từ De Toekomst (Trung tâm đào tạo trẻ của Ajax). Mặc dù Franck De Boer và Ajax bây giờ rất giỏi gom các cầu thủ giá rẻ từ những nền bóng đá hạng hai để tạo thành một đội bóng “Liên hiệp quốc” nhưng do đoàn quân lê dương của Ajax lại không hề đắt giá nên cũng chẳng hy vọng duy trì được chuỗi ngày thành công. Hiện họ đang xếp thứ 6 tại giải vô địch quốc gia Hà Lan mùa 2011/2012, đoạt 37 điểm sau 10 trận thắng, 7 hòa và 4 thua, hiệu số bằn Thắng/Bại là 51/30. Cơ hội tiếm ngôi của kình địch Feyernood không nhiều khi khoảng cách giữa hai đội là 8 điểm nên có vẻ thầy trò ông Franck De Boer sẽ dồn hết sức vào Europa Cup để cứu vãn một mùa bóng thất bát.
Manchester United: Chiến công xưa, con người mới
Trong hơn 25 năm cầm quân tại Man Utd, Sir Alex Ferguson đã giành được quá nhiều thành công và vinh quang cùng bao thế hệ học trò. Tuy nhiên, hẳn ông không thể nào quên chức vô địch cúp FA mùa bóng 1989/1990 - danh hiệu đã cứu vãn cả sự nghiệp của ông tại United. Chính chức vô địch này đã giúp họ được tranh tài ở Cúp C2 mùa 1990-1991 và đoạt cúp vô địch khi đánh bại Barcelona 2-1 ở ngay đất ... Hà Lan (thành phố Rotterdam) - Quỷ Đỏ thành Manchester trở thành đội bóng Anh đầu tiên giành cúp châu Âu sau thảm họa Heysel khiến bóng đá Anh bị cấm tham dự các giải đấu cấp câu lạc bộ tầm châu lục trong 5 năm. Sau đó họ tiếp tục thắng Sao Đỏ Belgrade đoạt Siêu cúp mùa bóng 1991/1992 và dù về sau Leeds United tai First Division cũng như không thể bảo vệ chức vô địch Cúp C2 ở mùa 1991/1992 nhưng hai danh hiệu quốc tế liên tiếp trước đó cùng chức vô địch League Cup đã mở ra một kỷ nguyên thành công nhất trong lịch sử của câu lạc bộ và tạo đà giúp cho Man Utd có được vị thế của một Đại gia tại Anh và một thế lực tại châu Âu như ngày nay.
Hai mươi năm qua, kể từ sau khi đoạt chức vô địch Premier League mùa 1992/1993, sân chơi chính của United luôn là English Premier League và Champions League. Lần duy nhất góp mặt của Quỷ Đỏ ở UEFA Cup - giải đấu mà sau này được nhập cùng cúp C2 để trở thành Europa League - trong giai đoạn này là mùa 1995/1996, họ cũng sớm rời cuộc chơi sau hai lượt đấu với Rotor Volgograd ở vòng 2 (hòa 0-0 tại sân khách và hòa 2-2 tại sân nhà). Thất bại này sớm chìm sâu vào quên lãng khi mà ngay mùa bóng đó Quỷ Đỏ đã lại giành cú đúp cùng với một lứa cầu thủ mà sau này tạo nên Thế Hệ Vàng nổi tiếng.
Những gương mặt xa lạ với Europa League
Đã 17 mùa bóng qua kể từ lần dừng chân sớm đó, Quỷ Đỏ quay lại giải đấu "hạng hai" của châu Âu với vị thế khác hẳn. Họ đã có thêm 27 danh hiệu trong đó có 10 chức vô địch quốc gia, 2 cúp Champions League cùng vô số những thành tích lẫy lừng ở các mặt trận khác. Họ dù đang bị sa cơ thất thế cả ở đấu trường quốc tế lẫn trong nước nhưng không ai dám coi thường tư cách ứng cử viên cho chức vô địch của Quỷ Đỏ tại mọi giải đấu mà họ tham gia. Ít nhất hiện nay họ vẫn đang xếp thứ hai tại Premier League 2011/2012 với chỉ 2 điểm ít hơn đội đầu bảng và tại Europa League họ cũng là một trong số ít các đội bóng hoàn toàn có đủ sức để tiến đến trận chung kết và có thể đoạt cúp. Mặc dù vẫn xác định chức vô địch Premier League là quan trọng nhưng trước một thử thách mới mẻ với toàn độ bóng, không thể phủ nhận khát khao giành chiến thắng vẫn sôi sục trong tâm trí từng thành viên của United. Mỗi chiến thắng tại giải đấu này sẽ là món quà chuộc lỗi tốt nhất mà các chú Quỷ Đỏ dành tặng người hâm mộ sau những gì đã trải qua.
Cho một hành trình mới...
Số phận thật kỳ lạ! Mặc dù đang là hai câu lạc bộ có một bề dày lịch sử rất đáng nể tại châu Âu, nhưng Ajax và United chỉ mới gặp nhau hai lần trong một giải đấu chính thức - đó là hai lượt trận đi và về tại vòng loại đầu tiên UEFA Cup 1976/1977. "Gã khổng lồ" Hà Lan giành chiến thắng 1-0 trước các cầu thủ Quỷ Đỏ tại Amsterdam, nhưng United đã xuất sắc lội ngược dòng trong trận lượt về tại Old Trafford với hai bàn thắng của Lou Macari và Sammy McIlroy để mang về chiến thắng chung cuộc 2-1. Từ sau lần đụng độ đó, hai đội chỉ gặp nhau thêm đúng 1 lần vào tháng 8/2011 trong trận đấu tôn vinh Edwin van der Sar - người đã cùng Ajax Amsterdam danh hiệu quốc tế cuối cùng bằng chức vô địch Champions League 1994/1995 và sau này đã thêm một lần nữa nâng cao chiếc cúp danh giá này cùng .... Man Utd mùa 2007/2008 - đây cũng là danh hiệu cấp châu lục gần nhất của United. Chính vì thế, lần gặp nhau vào ngày 17/2/2012 (giờ Việt Nam) tới đây hóa ra lại là gần gặp nhau đầu tiên của toàn bộ đội hình hai đội. Chính sự mới mẻ này hứa hẹn một trận đấu khá hấp dẫn.
Bên phía đội chủ nhà, Frank de Boer đã "nhốt" các học trò vào sơ đồ 4-3-3 với bộ 3 tiền vệ Siem De Jong - Janssen - Eriksen và gần như không thay đổi chiến thuật suốt từ đầu mùa giải dù phong độ hiện tại của Ajax đang khá phập phù. Dù phải đối đầu với một đội mạnh như Real Madrid họ cũng không màng phòng thủ nên kết quả là bị loại khỏi Champions League do thua Lyon về hiệu số thắng bại. Với cách bố trí đội hình này, Siem de Jong và Christian Eriksen đều là những tiền vệ có xu hướng dâng cao còn mọi việc phòng ngự sẽ dồn lên vai Theo Janssen nhưng trong cuộc đụng độ với Quỷ Đỏ, tiền vệ có khả năng phòng ngự tốt nhất của Ajax lại đang chưa chắc có thể ra sân. Vì vậy, mọi kỳ vọng của họ sẽ tiếp tục được dồn lên vai tiền vệ Christian Eriksen - cầu thủ có vóc người nhỏ thó nhưng có khả năng dứt điểm từ xa, nền tảng kỹ thuật tốt cùng nhãn quan chiến thuật tuyệt vời. Hỗ trợ cầu thủ này sẽ là tiền vệ 23 tuổi người Hà Lan Siem De Jong - một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Ajax - người đã có 42 bàn thắng cho Ajax sau 154 trận. Điều đó cho thấy nếu giữ nguyên bộ khung này, Ajax sẽ ra sân với đội hình gần như không có khả năng chống trả sức ép từ khu vực giữa sân. Gánh nặng phòng ngự sẽ trút cả lên vai trung vệ 25 tuổi người Bỉ Jan Vertonghen, cầu thủ mà cả hai đội bóng thủ đô London Arsenal và Tottenham rất thèm muốn. Sở hữu chiều cao lý tưởng 1 mét 89, lối chơi bóng dũng mãnh, khả năng không chiến và phán đoán tình huống tốt của trung vệ này sẽ là một thử thách không nhỏ đối với những chân sút bên phía Quỷ đỏ thành Manchester. Biết rằng lao lên tấn công ngây thơ trước Man United sẽ có thể là một canh bạc lớn nhưng xét về mặt nhân sự, Franck De Boer buộc phải "tìm đường sống trong chố chết" để hy vọng có một kêt quả thuận lợi hơn trước trận lượt về. Nếu Ajax thành công trong việc “lấy công bù thủ”, sự tự tin và uy tín sẽ quay lại và tạo đà thuận lợi cho họ trong các trận đấu tới nhưng nếu thua, kết quả này sẽ dẫn đến những hệ lụy nguy hiểm hơn nhiều và biết đâu lại ảnh hương tới cả quá trình phục hưng của Ajax cũng như chiếc ghế huấn luyện viên của Franck De Boer.
Chìa khóa thành công nằm ở các cầu thủ trẻ
Về phía đội khách, Sir Alex đã làm theo đúng lời hứa của mình khi dùng gần như tất cả các cầu thủ xuất sắc nhất của mình hiện tại mà không cần phải lo lắng đảm bảo thể lực cho trận đấu kế tiếp. Ông sẽ có trong tay rất nhiều sự lựa chọn với những sự quay trở lại của các cầu thủ trẻ sau chấn thương. Với các cầu thủ hiện có, thuyền trưởng dầy dặn kinh nghiệm của United sẽ có nhiều cách tiếp cận trận đấu hơn - còn nhớ ngay cả khi đội hình Man Utd tan nát vì chấn thương, ông vẫn có cách xoay vòng cầu thủ tối ưu nhất để thu về điểm số nhiều nhất. Có những bước chạy đà hoàn hảo cho trận đấu bằng 2 chiến thắng và q trận hòa trước Arsenal, Liverpool và Chelsea, Sir Alex có thể hài lòng với phong độ và tâm lí thi đấu của các học trò - đặc biệt là sự bùng nổ của tiền đạo Wayne Rooney trong hai trận gần đây. Chính anh là người đã ghi 2 cú đúp trong 2 trận với các đại kình địch giúp M.U lộ ngược dòng giành 1 điểm tại pháo đài Stamford Bridge và lạnh lùng nhấn chìm Liverpool khi đụng độ The Kop tại Old Trafford. Bên cạnh đó, bất chấp việc đã 37 tuổi và mới trở lại thi đấu sau thời gian treo giày, Paul Scholes vẫn chứng tỏ được tại sao các huấn luyện viên tuyển Anh luôn muốn có anh ở khu trung tuyến. Đá cặp với Michael Carrick, Scholes tạo thành một bức tường chắc chắn ở giữa sân, tạo điều kiện cho các đồng đội khác thi đấu tốt hơn. Mặc dù trong giai đoạn vừa qua Man Utd thiếu đi một cầu thủ có khả năng tạo đột biến là Nani nhưng kể từ khi vị trí tiền vệ trung tâm được ổn định, các cầu thủ khác trên sân đều đã thăng hoa và lấy lại được phong độ đỉnh cao của mình. Valencia trở thành mũi khoan không thể cản phá ở cánh phải, Welbeck hoạt động năng nổ trong khu vực cấm địa tạo nhiều khoảng trống cho các đồng đội lao lên ghi bàn, Giggs lại hồi xuân để có những đường kiến tạo chính xác từng milimet còn Rooney đơn giản vẫn là trụ cột của United.
Ở tuyến dưới, sự thiếu vắng Vidic, Phil Jones và Smalling do chấn thương trong thời gian qua phần nào đã khiến hàng thủ của Man Utd trở nên lỏng lẻo khi. Các bàn thua trong 3 trận đấu gần đây cho thấy khi đối thủ gia tăng sức ép và khoét vào cánh trái của Patrice Evra thì thủ thành trẻ David De Gea sẽ gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, nếu các cầu thủ tấn công của Ajax định nuôi hy vọng có thể khai thác những "cái hũ" bên Man Utd thì họ phải thất vọng vì những cái tên như Phil Jones và Chris Smalling hay enh em nhà Da Silva đã sẵn sàng xung trận. Ở khu trung tuyến, sự vắng mặt của lão tướng Giggs không phải nỗi quan tâm lớn vì Tom Cleverley và Nani đã bình phục. Nếu hai cầu thủ này ra sân có nghĩa là Man Utd sẽ chấp nhận chơi đôi công với Ajax và hứa hẹn đem đến một trận cầu mở giống như vòng bán kết Champions League mùa trước.
Thông tin bên lề:
- Đây là trận đấu đầu tiên của Manchester United tại một cúp châu Âu mà không phải trong khuôn khổ Champions League kể từ năm 1995.
- Trong đội hình Man Utd hiện nay chỉ có Giggs và Paul Scholes là từng tham dự hai trận đấu ở cúp UEFA mùa giải 1995/1996.
- Cầu thủ cuối cùng ghi bàn cho Man Utd tại cúp UEFA là thủ môn Peter Schmeichel trong trận hòa 2-2 trước Rotor Volgograd.
- Trong lịch sử, Man Utd mới chỉ gặp Ajax đúng 2 lần tại cúp C2 mùa 1976/1977. Tổng tỷ số 2 lượt trận là 2-1 nghiêng về phía Quỷ Đỏ.
- Mùa này Ajax Amsterdam đã chơi 9 trận tại giải vô địch quốc gia Hà Lan trên sân Amsterdam ArenA. Họ thắng 4, hòa 4 và thua 1 trận khiến Ajax chỉ đứng thứ 8 khi xét về thành tích sân nhà trong số các đội tham gia Eredivisie.
- Manchester United đã chơi 12 trận tại Premier League trên sân khách. Họ thắng 8, hòa 3 và chỉ thua đúng 1 trận. Đây là thành tích sân khách tốt nhất trong số các đội dự Premier League mùa này.
- Trong lịch sử, giữa hai đội bóng mới chỉ trao đổi 3 cầu thủ đội 1. Đầu mùa 1984/1985, Man Utd mua tiền vệ trái Jesper Olsen từ Ajax. Sau đó lần lượt Arnold Mühren (1985) và Francis Anthony Stapleton (1987) rời Old Trafford để đến với đội bóng xứ sở hoa Tulip.
Đội hình:
Ajax: Vermeer; Koppers, Vertonghen, Alderweireld, Anita; Janssen, Eriksen, De Jong; Sulejmani, Bulykin, Lodeiro.
Man Utd: De Gea; Rafael, Ferdinand, Jones, Evans; Valencia, Carrick, Scholes; Nani; Rooney, Welbeck.
Dự đoán: Ajax 0 - 2 Man Utd
Hai bàn thắng của Man Utd trong trận cuối cùng tại UEFA Cup mùa 1995/1996. Đội hình M.U ra sân có: Schmeichel - O'Kane, Bruce, Pallister, Phil Neville - Beckham, Keane, Butt, Giggs - Lee Sharpe, Andy Cole:
Bàn thua 0-1:
Bàn thua 0-2:
Bàn 1-2 của Scholes:
Bàn 2-2 của Peter Schmeilchel đánh đầu
Nguyên văn bởi Soulja
...Nhưng còn bao chướng ngại ko nhỏ trước mắt kia, đâu có dễ ăn 
"
Bookmarks